Los Reyes Magos

Por la tarde me pidieron un resumen de los Reyes Magos y me sorprendio el poco conocimiento que tengo sobre ellos; solo se el hecho de que traen regalos cada 6 de enero; así pues se me hizo interesante  el tema y quisiera compartirlo con todos ustedes.

Los magos de oriente son personajes citados en la Biblia y, más concretamente, en el Nuevo Testamento.

Es poco lo que se sabe de ellos: se ignora cuántos eran y de qué tierras procedían. Sólo se sabe lo que cuenta el Evangelio de Mateo:
Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? —Mateo 2,1-2

Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. —Mateo 2:11, versión Reina-Valera 1960.
La tradición más difundida cuenta que vinieron de Oriente, en número de tres, y que iban guiándose por una estrella que les condujo hasta Belén. Allí buscaron al Niño Jesús recién nacido y le adoraron, ofreciéndole oro (representando su naturaleza real, como presente conferido a los reyes), incienso (que representa su naturaleza divina, empleado en el culto en los altares de Dios) y mirra (un compuesto embalsamador para los muertos, representando el sufrimiento y muerte futura de Jesús). Antes de llegar, encontraron al gobernador Herodes el Grande en la ciudad de Jerusalén, quien astutamente les conminó a que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba dicho niño; y, así, poder ir él también a adorarle (en realidad, lo que quería era darle muerte).
La historia sigue contando cómo un ángel se apareció a los tres reyes magos y les advirtió del peligro que corría Jesús si ellos obedecían el deseo de Herodes. Así pues, no volvieron por el mismo sitio.
Ni Mateo, ni Santiago mencionan cuantos habían, tampoco sus nombres, ni su procedencia. Solo en el siglo sexto aparecían como reyes por primera vez. No existe ni la más mínima prueba objetiva de cuantos eran. Las distintas ramas de las iglesias judeocristianas tienen unas tradiciones bien distintas. Si para las iglesias protestantes y católicas los Reyes eran tres (porque ofrecían tres regalos al niño Jesús), la tradición ortodoxa mantiene que eran no tres, sino doce (de ahí los doce días de Navidad).

Según la tradición, Melchor, Gaspar y Baltasar llegaron en un caballo, en un camello y un elefante (o en tres camellos dependiendo del país). Los tres nombres que han llegado hasta nosotros en la tradición occidental no son los nombres primitivos u originales de los Magos. La representación de uno de los Reyes Magos como hombre de raza negra, no comenzó hasta el siglo XIV.

El venerable monje benedictino, Beda, doctor de la Iglesia, los describió así en un códice: "Melchor, anciano de blancos cabellos y larga barba del mismo color; Gaspar, más joven y rubio; Baltasar, negro". Beda los consideró representantes de Europa, Asia y Africa, para así acentuar la soberanía universal de Cristo sobre todas las razas y países. Los nombres son distintos en diversas lenguas. En griego, Appellicon, Amerín y Damascón; en hebreo, Magalath, Galgalath y Serakin. Los armenios suponen que fueron 12, por lo que les asignan doce nombres diferentes.
A partir del supuesto que los Reyes Magos procedieran del oriente, se ha concluido que su punto de origen tiene que haber sido Babilonia.Los reinos de la región de Babylonia tenían una larga tradición astronómica que incluía en sus palmares unas de las primeras observaciones astronómicas conocidas en el mundo. Por esa razón: la proximidad y el interés por el cielo, Babilonia y su entorno es, para muchos, el candidato más lógico para ser el punto de procedencia de los reyes Magos.
La celebración se hace en muchos países de forma casi similar: Cuando llega Diciembre, en México, Hispanoamérica y España todos los niños y niñas empiezan a escribir sus cartas a los Reyes o a su Rey favorito. Escriben acerca de las cosas que les gustaría recibir en la mañana del 6 de Enero y también acerca de su comportamiento a lo largo del año.

Los reyes viajan en camello, lo que unido al hecho de que vienen de Oriente, hace que les lleve mucho tiempo llegar a sus destinos. Cuando llegan, visitan todas las ciudades y pueblos, y escuchan las peticiones de los chicos. En la noche del 5 de Enero, los niños ponen sus zapatos enfrente de la puerta de su habitación antes de irse a la cama, para que así los Reyes sepan cuantos y quienes son los niños que viven allí. En Puerto Rico los niños cortan grama fresca (hierva nativa de Europa) y la ponen en una caja de zapatos junto a sus camas para que los camellos de los Tres Reyes Magos se la coman.

Los niños se levantan en la mañana del 6 de enero y abren sus regalos. En Puerto Rico los niños encuentran la caja de grama vacía, ya que los camellos se comieron la grama, y junto a la cama encuentran sus regalos. Aunque muchas familias dan regalos a sus hijos en Navidad, el día de Reyes sigue siendo una de las más importantes tradiciones. El ritual empieza en la tarde o a la hora de cenar. La familia comparte una deliciosa rosca, el pan está hecho con Flor de Naranja y mantequilla, decorado con frutas cristalizadas (rosca de reyes en Argentina, Chile y Uruguay). Dentro de la rosca se encuentra una pequeña galletita que representa al niño Jesús (solamente en Mexico). La persona que encuentre la galleta en su trozo de rosca tiene que preparar una fiesta el 2 de febrero, día de la Candelaria, ofreciendo tamales y atole (una bebida que se espesa con harina de maíz y se sirve caliente).

Fuentes:

wikipedia.com
navidadlatina.com
ocioyotal.com
www.iac.es