La roca más antigua de la Tierra, hallada en Australia.
Una roca encontrada hace casi 20 años en el desierto de Australia ha sacado a la luz el cristal de zircón más antiguo conocido en la Tierra. En la edición de hoy de la revista Nature, Simon Wilde de la Universidad de Curtin en el occidente de Australia (en la foto) y sus colaboradores, informan que la composición de este antiguo cristal ofrece nuevas ideas sobre el estado de nuestro planeta hace 4.400 millones de años. En realidad, encontraron grandes proporciones de isótopos de oxígeno y niveles altos de elementos ligeros del tipo “tierras raras” capturados en la estructura del zircón - lo cual indica que cuando cristalizó, la Tierra ya se encontraba diferenciada en diferentes clases de corteza. El pariente más similar del zircón es el granito, que se forma a partir de magma contaminado con sedimentos de corteza continental.
Más aún, los niveles de isótopos y elementos sugieren que esta roca madre se creó en una Tierra en la que había agua - océanos que podían haber albergado vida. Generalmente se creía que estas condiciones habían aparecido millones de años más tarde, principalmente porque la Tierra sufrió el bombardeo de los meteoritos hasta hace aproximadamente 3.900 millones de años. Sin embargo, basándose en la nueva evidencia, Wilde y sus colegas conjeturan que los océanos transitorios podrían haber permitido la aparición de la vida y su aniquilación, varias veces antes de que esta lograra mantenerse.
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