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Ciencia de la Religión - Wikipedia, la enciclopedia libre

Con la expresión "Ciencia de la Religión" se designa al estudio científico, neutral y pluridisciplinario de las religiones, abarcando sus creencias, comportamientos e instituciones. Si bien no existe un consenso único sobre la definición de "religión", en el marco de esta disciplina se persigue la descripción, comparación y la explicación de los fenómenos que se consideran generalmente como religiosos, poniendo sobre todo el acento en el carácter sistemático de su estudio y su fundamentación en hechos históricos verificables, desde una perspectiva neutra.

En esa óptica, la ciencia de la religión es marcadamente multidisciplinaria. Engloba y sistematiza las conclusiones de diversas ciencias incluyendo entre otras la antropología, la sociología, la psicología, la historia de las religiones y mucho más recientemente, la neurobiología.

El estudio de la Ciencia de la Religión comienza a desarrollarse de manera sistemática en el siglo XIX en Europa, de manera concomitante con el florecimiento de los estudios doctrinarios y análisis históricos de la biblia, como así también de textos hindúes y budistas, que eran por la primera vez traducidos a lenguas europeas. Entre los primeros investigadores representantes de este movimiento se cuentan Friedrich Max Müller en Inglaterra y Cornelius P.Tiele en los Países Bajos.

Entre los estudios precursores se cita el estudio comparativo de las religiones (Comparative Religion en inglés). En los Estados Unidos, se utilizó también el apelativo "Historia de la Religión" en sentido amplio, asociado a las tradiciones metodológicas trazadas por la Universidad de Chicago en general y en particular, por Mircea Eliade, desde los fines de la década de los cincuenta hasta los años ochenta. Actualmente, en la cultura anglosajona prevalece el apelativo "Estudios religiosos", (Religious studies) mientras que en francés y en alemán se emplean en general las denominaciones "Sciences de la réligion" y "Religionwissenschaft" respectivamente, lo que corresponde a la denominación española de "Ciencia de la Religión".